《意外成为东宫幕僚后》
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曲江河畔,朝露日晞。
上巳节的流觞作赋,好不风雅,如今江水清澜如许,却不见当日盛景。
江雾霭霭,细润如丝,一具男子的尸身横陈于江岸上。
男子的面容被江水泡得发白肿胀,眼球外凸,唇翻舌露,污绿的皮肤与挂在身上的水草凝成一体。
一股酸气从腹腔直直地向上涌,任知宜乍见尸体,立刻掩口,后退几步。
卫枢察觉她脸色苍白,“还好吗?”
任知宜摇摇头,颤着眼睫又瞥了那具尸体一眼。
不过一眼,她便坚持不下去,大口地呕了出来,直呕地内腑翻涌,难受至极。
“孤第一次见尸体,亦是如此。”卫枢伸出手,轻轻拍打她的后背。
透过衣衫,灼热的掌温一寸寸地渗进皮肤,力度轻柔而缓和,令人心安。
卫枢递出一方青竹帕,“去擦擦脸,会好一些。”
帕子带着淡淡的松香味道,浸水敷面,清凉冰沁,缓解了些许呕意,任知宜稍稍恢复,“殿下可知此人身份?”
“贡士院的一名举子,名唤高期。”
原本沉入江中的尸体腐烂愈快,不过昨夜恰有潮汐,将尸体浮了上来,模样尚能辨认。
“肖显秀死在大理寺,如今又死了一个贡士院的举子,会不会影响舞弊之案的审讯?”
卫枢沉然。
贡士院的举子被取消贡士之名,心怀不忿,日日去礼部讨要说法,可是礼部却闭门不应,反倒惹得人心惶惶。
如今,还出了命案。
仵作在一旁验尸,大理寺卿林居正过来见礼。
“殿下怎地也来了?”
“父皇听闻这浮尸是贡士院的举子,很是忧心。”
林居正唇角微动,没有说话,最终化成两声沉沉的哀叹。
“何必如此想不开,实在是可惜。”
卫枢眸色深幽,“林大人也觉得他是因为贡士之名被废而投江自尽?”
林居正心头一跳,太子此言,似乎意有所指。
此时,仵作上前禀报,“尸体口鼻中有水草,应是溺死于江中,按照尸腐程度来看,当是死于昨日戌时至子时之间。”
“林大人,借一步说话。”卫枢道。
“殿下请说。”
“陛下担心会因此案兴起文祸,命东宫襄助大理寺破案,孤会将任女史留下。”卫枢指着不远处的任知宜道。
林居正侧目瞧去,容貌清丽,身形纤弱,毫无一丝公门中人的气质。
他下意识地蹙眉不语。
前几日太子为此女向陛下求请正七品女史之职,朝中传言此女将成为太子最信任的东宫幕僚,却未料到竟是真的。
林居正面色沉沉,“不知任女史对这个案子有何见解?”
任知宜笑道:“见解不敢,只是有些浅薄的想法。从贡士院到这里一定要出城,四方城门皆有守卫,将昨夜戌时至子时的出城记录逐一盘查,当有所获。”
“还有呢?”林居正面色不改,继续问道。
“另外,就是须查高期是否与人结怨。”
林居正唇角轻勾,噙出一抹淡淡的嘲意,“姑娘未接触过刑案,有此见解也算不错了。”
听出这话中的轻蔑,任知宜淡淡一笑,姿态放低。
“林大人执掌大理寺多年,知宜岂敢在您面前班门弄斧。”
话音一顿,“只是如今朝廷上下担心兴起文祸,对贡士院的举子一味姑息。要查此案,大理寺少不得要去贡士院调查,不如让我去与他们周旋,大理寺也可专心于肖显秀的案子。”
林居正望着任知宜,颇有几分意外,“任女史愿意揽这个麻烦上身?”
“食君之禄,忠君之事。”任知宜不以为然地笑笑。
她回答地过于理所当然,倒让林居正收了几分轻慢之色,“实不相瞒,肖显秀之死尚未查清,本官如今确实力有不逮;但是任女史不熟刑名之道,恐怕很难有进展。”
任知宜思忖片刻,“林大人可否在大理寺内寻一位擅长刑名之人,与我一道查案?”
林居正沉思片刻,答应下来。
任知宜领了查案之责,不敢怠慢,立刻寻了仵作问尸验细节。
江水澄绿,雾霭潮潮。
卫枢与林居正沿江缓步慢行。
“听闻林大人今日还去了景府。”卫枢问道。
林居正瞥了一眼太子的神色,垂眸应道:“回殿下,肖显秀死的那个时间,景随曾私入大理寺暗狱。他承认见过钟黎,对于其他一概不知。”
“林大人相信吗?”
“臣只相信证据,待仵作查验出肖显秀所中何毒,再行判断。”
卫枢淡淡问道:“你从景府带走景随,景相可有为难你?”
“景相为人清正,不但没有阻拦,还怒斥景随罔顾朝廷法度,擅见人犯。”
卫枢沉默半刻,缓缓道:“科举舞弊一案查到如今,种种证据皆指向肖显秀一人,这么巧,他恰在此时暴毙。”
“殿下所言极是。”林居正沉声道:“臣也担心,这案子的背后另有他人,不过臣是刑名出身,只信证据。”
这话说得不轻不重,林居正在委婉地提醒他,无论卫枢这次想要对付的人是谁,他都视而不见,证据摆在哪儿,他便站在哪儿。
林居正为人圆通,常常不拘小节,予人方便;却又从不涉党争,多年来在朝堂中起起伏伏,却也争得一席之地。
卫枢和声道:“孤知晓大人秉性,绝不会为难大人。东宫与景相之间,也并无龃龉,孤只求真相,大人无须多虑。”
去岁,因着两个户部员外郎的贪墨,林居正与太子一同查案,亲眼见过他的手段,知太子看似清冷淡漠,却是心思缜密,城府极深。
林居正笑笑,“臣必要查出一个真相,不辜负殿下信任。”
曲江浩瀚,淡静无波,一切的暗潮似乎都被掩于江面之下。
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贡士院
站在院门外,任知宜正了正襟领和官帽,一身绛红色的女史官服,穿出三分英气,七分清贵。
“任女史真得要孤身一人进去?”
任知宜朝着身着黑甲的国字脸将军深深地作了一揖,“有庞将军在外面坐镇,我没什么可怕的。”
庞大海是北衙卫龙武将军,日常职责是守卫禁宫安全。今日接到太子之命,协助任女史查案,以防贡士院生乱。
任知宜笑笑,“将军不用担心我,读书人最喜欢轻言生死威胁朝廷,但是若碰上我这种弱女子,反而束手无措。”
进入贡士院,一面白玉龙纹照壁映入眼帘,黑底金漆,大胤建国以来的状元、榜眼和探花之名,皆在其上。
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